LONDRA: come risparmiare secondo Elisa.

Avessi saputo in anticipo che avrei passato 4 giorni così, mi sarei organizzata per andarmene via, a fare un viaggettino....
4 giorni di niente: casa, brutto tempo, incazzature, piagnolenta, solitudine....
Mai come in questi momenti sento la mancanza di Londra...
Partirei seduta stante, solo se potessi.

Girottolando fra i miei ricordi di Londra, mi sono imbattuta in questa mia opinione su Ciao.it in cui davo consigli su come risparmiare nella capitale inglese.
La riporto anche qui, fosse magari utile a qualcuno e più a portata di mano.
Sicuramente in qualche punto andrebbe aggiornata (vedi i prezzi dei biglietti dei mezzi di trasporto) dato che l'ho scritta un bel po' di tempo fa, ma per un quadro generale è più che perfetta.

"Chi mi legge da un po' sa che sovente vado a Londra, città che amo molto e che ha catturato un pezzo del mio cuore.
Spesso però sento di persone che rinunciano all' opportunità di una vacanza nella capitale inglese per motivi economici, sostenendo che questa città è estremamente costosa.
Ho deciso di scrivere quest' opinione per sfatare questo mito.
Con questa affermazione non voglio sostenere che Londra non sia cara, tutt'altro: prima di partire il vostro portafoglio dovrà essere bello imbottito, ma con qualche piccolo accorgimento e con un po' di furbizia, potrete risparmiare un bel po' di euro e questa metropoli può facilmente diventare alla portata di tutti.Se c'è una cosa che ho imparato dai miei viaggi sono le esigenze dell' italiano all' estero: anche se guadagna uno stipendio medio, l' italiano che va in vacanza pretende il meglio...Un hotel di un certo livello, ottimi ristoranti, tutte le comodità possibili....In poche parole, in vacanza l' italiano esige di fare il signore, anche se economicamente non lo è, solo per il timore di non trovarsi come a casa propria.
Ciò è dato da uno scarso spirito di adattamento. E se non ci si accontenta tutte le città diventano costose ed inaccessibili ai più.
Se non pretendete un soggiorno lussuoso e sapete accontentarvi delle piccole cose, vi vorrei proporre questo mio piccolo vademecum sperando che vi possa essere utile nei vostri futuri viaggi a Londra e che riusciate a risparmiare qualche soldino grazie ai miei consigli.
Non voglio proporvi posti da vedere, non pretendo di farvi da guida (avete centinaia di opinioni su Ciao.it a questo riguardo), vorrei solo darvi delle dritte prendendo ad esempio le abitudini che io assumo in questa città.
Tanto per parlare: io non faccio Onassis di cognome; non ho nemmeno un lavoro fisso, bensì uno stagionale, ma a Londra ci vado 2 o 3 volte l' anno, col fine di incontrare gli amici che abitano là, per andare a qualche concerto e per fare shopping.Se posso permettermelo io, perché non voi?
Non proibitevi di visitare la bellissima Londra con l' idea di spendere un capitale: poco non spenderete, ma se riuscite ad accontentarvi ed a giocare di furbizia, la città diventa per tutte le tasche e, vi prometto, che dopo un soggiorno qui ritornerete in Italia ricchi, ma interiormente!
...E non vedrete l' ora di riorganizzare un altro viaggio a Londra!

COME ARRIVARE: : Al giorno d' oggi risparmiare sui viaggi aerei è diventato davvero l' ultimo dei problemi.Di compagnie aeree low-cost ce ne sono veramente tante (Ryanair, Easyjet, Meridiana, tanto per citare le più famose) e quindi ci viene offerta una distinta scelta di prezzi e di orari. Personalmente viaggio spessissimo con la RYANAIR, una compagnia alla quale non ho (quasi) mai trovato un difetto, e comprare i biglietti on-line tramite questa a volte è veramente un affare: l' unico accorgimento è quello di prenotare preferibilmente con largo anticipo e farlo nel momento in cui viene presentata una buona offerta promozionale, e ciò succede molto spesso: soprattutto nei periodi posteriori un alto traffico aereo (come le vacanze natalizie o estive...) vengono proposte promozioni eccezionali, quali voli a pochi centesimi, se non addirittura gratis, in cui si deve pagare solo le tasse aeroportuali e le tasse sul check-in. Io l' ultima volta che ho viaggiato con la Ryanair ho beccato l' offerta col volo a 0,1€ più le tasse, ed in totale ho pagato di meno di quanto di solito pago per un biglietto per il treno Versilia-Milano. Se proprio non vi fidate di queste compagnie (anche se non ci sarebbe alcun motivo) potete tenere d' occhio le offerte proposte da compagnie maggiori quali la British Airways: dato il sopravvento che i voli low-cost stanno avendo, anche le altre compagnie cercano di combattere la concorrenza proponendo promozioni vantaggiose, ma mai così convenienti e mai così spesso come quelle delle compagnie a basso costo. Io ho volato anche con la British Airways e l' unica differenza che ho riscontrato con la Ryanair è il pasto, che la prima offre gratuitamente (e non sempre di qualità) e la seconda offre invece a pagamento (neanche il loro è di qualità altissima): ciò per me non risulta un problema, perchè per 2 ore senza cibo in pancia non muoio di certo, semmai mangio prima di salire sull' aereo od una volta scesa; al limite posso comprarmi qualcosa prima di partire e mettermelo nel bagaglio a mano, basta non comprare bibite prima del controllo di sicurezza, bensì una volta oltrepassato. Un' altra differenza sono le hostess: sulla Ryanair sono giovani, carine e, da quando la compagnia si è espansa, si trovano spesso anche ragazze che sanno parlare italiano; sulla British Airways ho sempre trovato solamente delle tardone che dovrebbero sapere l' italiano, ma che mi si sono sempre esclusivamente rivolte in inglese. 

SPOSTAMENTO AEROPORTO-CITTA' : Come esistono compagnie aeree low-cost, troviamo anche aeroporti low-cost: i voli a basso costo infatti atterrano di solito in aeroporti minori e meno trafficati, un po' lontani dal centro città. Con il sopravvento che le compagnie low-cost stanno avendo, in particolare la Ryanair, le loro basi di atterraggio si sono estese anche ad aeroporti londinesi maggiori quali Heathrow o Gatwick, ma l' aeroporto di riferimento resta comunque quello di Stansted, che si trova a circa 55km da Londra: lontanuccio, ma comodo, nuovo e all' avanguardia. Per arrivare a Londra da Stansted i metodi sono 2: o si prende il treno od il pullman. Il treno Stansted Express è molto comodo perché se ne ha uno ogni 15 minuti, porta in centro in 45 minuti, ma costa ben 26£ (34.50€ circa) sia andata che ritorno. Il pullman della TERRAVISION parte ogni mezzora ed arriva in centro in 55 minuti (se scendete a Liverpool Street Station) o in 1 ora e 15 (se scendete alla stazione di Victoria): onestamente il tragitto è lungo, ma il biglietto andata e ritorno costa solo 14£ (circa 19€): molto più conveniente del treno anche se è una soluzione più "lenta", che permette però di fare un primo giro turistico della città perché il tragitto comprende tutto il centro di Londra. I biglietti si possono comprare sia all' aeroporto di partenza che di arrivo al banco Terravision ma anche on-line e a bordo dell' aereo a prezzo scontato. La Terravision poi è una compagnia italiana, come la maggior parte dei suoi dipendenti, quindi se dovete chiedere un' informazione o chiarimenti, lo potrete fare tranquillamente anche se masticate poco l' inglese!

DORMIRE: Una città turistica come Londra ha l' imbarazzo della scelta riguardo al pernottamento. Purtroppo con il cambio Euro-Sterlina noi italiani ci perdiamo ed il più delle volte ci troviamo a soggiornare nella capitale inglese in un hotel a poche stelle che ci costa quanto un 5 stelle nostrano, quindi il rapporto qualità- prezzo ai nostri occhi sarà sempre mediocre... Io sono del pensiero che a Londra la camera d' albergo serva solo per dormirci, quindi non esigo chissà quali comodità: non pretendendo il lusso, preferirei pagare però un prezzo adeguato al posto in cui prenoto: se non ho comfort, non vedo perché devo pagare come se li avessi! Quando vado a Londra quindi io prediligo sempre gli OSTELLI o BUDGET HOTELS (hotel economici, non tanto differenti dagli ostelli): vorrei sfatare il mito che la maggior parte della gente ha su queste strutture, che li collega a camerate di 20 persone con un misero bagno in comune nel corridoio....Non è così!!! Ci sono anche questo tipo di ostelli, per carità, ma la maggior parte di essi si è adeguata alle esigenze dei giovani (perché Londra è una città giovane) e non solo: oggiper gli ostelli non vale più la politica del "paghi poco, quindi zitto, accontentati e sopporta", ma al cliente vengono offerte anche determinate comodità. Prima di tutto negli ostelli non si trovano più solo camerate, ma di solito possiamo scegliere dalla stanza singola, alla doppia, alla quadrupla, fino ad arrivare alle camerate da circa 16/18 persone in condivisione. Quindi, se si può prenotare una doppia ensuite (ovvero con bagno), differenze dagli alberghi veri e propri non ce ne sono! Oggigiorno poi pochi ostelli hanno ancora il limite d' età: quindi potete prenotare stanze anche se viaggiate con bambini.....o coi nonni! Io prenoto sempre una stanza per ragazze per 4 o 5 persone: viaggiando da sola, in questo modo ho la possibilità di fare amicizia e stare in compagnia e pure risparmiare, dato che le stanze in condivisione costano meno che quelle private. Dato il basso prezzo del pernottamento, spesso le stanze sono spartane ed il bagno è piccolo, ma vengono offerti altri servizi per allietare il soggiorno degli ospiti: ad esempio un anno fa ho passato un pomeriggio in un ostello che includeva ben 2 pub, di cui uno aperto solo la sera con pista da ballo e DJ set, sauna sulla terrazza, Jacuzzi all' aperto e stanza ricreativa...Altri hanno addirittura la palestra, il karaoke, la sala giochi ed il ristorante! Il tutto a prezzi molto modici! Io prenoto abitualmente in un budget hotel chiamato London House Hotel  (su cui ho scritto anche un'opinione), ma per trovare il posto adatto alle vostre esigenze basta fare una ricerca su un qualsiasi motore on-line e scegliere quello che più soddisfa i vostri gusti tra le centinaia che Londra offre. Spesso gli ostelli hanno il proprio sito, ma conviene prenotare tramite i siti per ostelli e budget hotel in generale, perché offrono spesso sconti, a volte anche del 70%! Uno dei migliori per i budget hotel è Booking.com e per gli ostelli ce ne sono veramente a decine, io mi sono sempre trovata bene con Hostel Bookers. Un consiglio: prenotate un alloggio vicino alle zone turistiche di vostro interesse!Se proprio questa soluzione vi fa ribrezzo e pretendete un albergo vero e proprio a tutti i costi, i più economici li troviamo fuori dal centro: c'è da considerare però che tutte le attrazioni turistiche sono nella zona centrale e tutti i giorni quindi dovrete spostarvi con mezzi pubblici (che tanto economici non sono): la convenienza quindi è nulla, perché i soldi che avrete risparmiato nell' albergo vi andranno tutti a finire in biglietti dell' autobus e della metropolitana, e la lontananza fra l' altro vi farà sprecare del tempo che sarebbe meglio passare a visitare un luogo d' interesse che seduti su un mezzo affollato. In sostanza, se proprio albergo deve essere, cercate di trovarne uno in centro! Una soluzione, oltre ai budget hotels che vi ho precedentemente citato, sono le catene d' alberghi, di cui la più rinomata e conveniente è il TRAVELODGE: albergo un po' freddo ed impersonale, ma con stanze più carine di un ostello, anche se non da grand hotel...Spesso vengono fatte promozioni ed il costo di una camera a notte è veramente basso, anche a meno di 20£!! Londra ha più di un hotel di questa catena nel centro città: basta scegliere quello locato nell' area che più vi aggrada e che presenta l' offerta più conveniente!! Personalmente mi ci sono sempre trovata male per un discorso di prenotazione on-line e pagamenti con Poste-Pay, ma se voi siete più fortunati e riuscite a riservare una camera senza problemi, come sulozione resta comunque ottimale!

MUOVERSI IN CITTA': I trasporti londinesi sono un tasto dolente...Perché vanno pur presi per spostarsi in questa grande città e sono veramente costosi!! Il mezzo più comodo per muoversi a Londra è l' UNDERGROUND o tube, ovvero la metropolitana: quella di Londra è la più antica e la più grande del mondo ed al giorno d' oggi comprende 12 linee principali che si snodano per la città per 414 km con 274 stazioni. Un biglietto per la metro, anche per una corsa singola di poche fermate, costa un' esagerazione: all' incirca 4/5£! Conviene sempre acquistare la TRAVELCARD, un biglietto universale che potrete usare per tutto il giorno su tutti i treni e pure sugli autobus al prezzo di 5,10£ circa, di più se la comprate negli orari di punta (tipo prima delle 9,30 di mattina e dopo le 4,30 del pomeriggio); potete fare anche una Travelcard che dura 3 giorni (15,40£ circa) o la conveniente 7 giorni (22,20£ circa): risparmierete di più che comprando una nuova Travelcard di giorno in giorno. Ci sono sconti per i bambini. Consiglio di limitare le visite al centro città (Zona 1 e 2): per le altre zone (dalla 3 alla 6) il prezzo aumenta. Dal 2003 si può trovare anche un nuovo tipo di biglietto chiamato OYSTERCARD: è ricaricabile e può contenere sia la Travelcard che una qualsiasi ricarica di denaro aggiunta dal possessore che verrà scalata dalla carta ad ogni corsa. Per promuoverne l' uso vengono offerte tariffe più vantaggiose: ad esempio una corsa singola in zona 1 costa 4£; con la Oyster card invece si pagano solo 1,50£. Per averla dovete pagare però 3£: dovrete quindi fare due conti a seconda di quanto soggiornate e per quanto userete la metropolitana e vedere quale soluzione sia più conveniente per le vostre esigenze. Personalmente io consiglio sempre anche di visitare Londra A PIEDI il più possibile: certo è più stancante, ma si risparmiano molti soldi e si ha la possibilità di vedere incantevoli angoli di città che rimangono nascosti ai nostri occhi usando la metropolitana! Per fare ciò, bisogna prenotare in un albergo/ostello con una posizione strategica: deve infatti essere locato nelle zone che vi interessa visitare od in prossimità di queste. Munitevi di scarpe belle comode e, se non avete una buona guida con mappa, comprate quella tascabile in vendita a 2£ nei sottopassaggi della metropolitana: è comodissima e fatta molto bene! Noterete così che il centro città non è poi così vasto e la maggior parte delle attrazioni sono comodamente raggiungibili a piedi: camminando da Piccadilly Circus si arriva facilmente ad esempio a Covent Garden od a Trafalgar Square ....E da qui si può continuare per Westmister o Buckingham Palace. E' bello fare anche una bella passeggiata lungo il Tamigi o nei verdissimi parchi! Ci si imbatte in bellissimi angoli e scorci che non notereste mai spostandovi in sotterranea con la metro!

MANGIARE:  A Londra risparmiare sul cibo è facilissimo....Basta non andare al ristorante, nel quale si spende in media 60€ a persona per un pasto da 3 portate! Le soluzioni per un pasto economico, ma allo stesso tempo buono e saziante, sono molteplici! Come vedrete, le strade della capitale inglese sono disseminate da ogni tipo di locale in cui si può pasteggiare, che vanno dai ristoranti ai camioncini dei venditori ambulanti di hot-dog: non morirete di fame, non preoccupatevi!! Ecco i modi per risparmiare un po' di sterline nel cibo: ●FAST- FOOD: i fast-food sono i primi luoghi che vengono in mente per mangiare con poco. In effetti sono convenienti, si può avere un menù completo a circa 5£, che è davvero poco. I McDonald's ed i Burger King saltano subito in mente, ma Londra offre una scelta maggiore: e meno male, perché io non amo gli hamburger...Il mio preferito è il KFC (acronimo di Kentucky Fried Chicken), che oltre agli hamburger di pollo offre anche un buonissimo pollo fritto in pezzi, dove con 5£ puoi comprare 4 pezzi di pollo, una bibita, patatine fritte ed una pannocchia. Ci sono però fast-food che vendono pizza, come il PIZZA HUT o che offrono cucina asiatica, come il CHOPSTIX c'è il SUBWAY che vende le baguette super-farcite e YO SUSHI per il sushi ed altre specialità giapponesi ....C'è davvero l' imbarazzo della scelta! ● SUPERMERCATI: Se ai fast-food si spende poco, nei supermercati si spende ancora meno! Qui troverete panini e tramezzini con molteplici farciture, miniporzioni di frutta e verdura, insalate e bibite varie. Spesso viene fatta una promozione: chi compra insieme un panino, una bibita ed un pacchetto di patatine avrà uno sconto. Altre offerte vengono fatte se comprate di sera: viene infatti scontata la merce che la mattina dopo verrebbe buttata. Se preferite qualche cosa di caldo, non preoccupatevi: la stragrande maggioranza dei super ha il reparto gastronomia con cibi preparati al momento pronti da portar via: carne alla griglia o arrosto, varie specialità etniche o tipiche, quali le jacket potatoes, patate giganti al cartoccio, molto sazianti ed economiche (all' incirca costano 1£) servite anche con un loro formaggio fuso chiamato cheddar, con pancetta, salsa tonnata e mais o coi baked beans (fagioli in umido). Successivamente potete andarli a mangiare comodamente seduti su una panchina di un parco circondati dalla natura e da scoiattoli golosi. Io mi servo da MARKS & SPENCER, che viene considerato posh, ovvero raffinato ed un po' snob, ma a me piace molto, soprattutto per la sua vasta scelta di succhi di frutta. Meno cari però sono il TESCO ed il SAINBURY'S. Io frequento anche il convenientissimo BUDGENS, una catena di discount, dove mi compravo sia pranzo che cena (di solito pollo arrosto, samosa indiani, jacket potatoes o rosticciana) e spendevo solo 4£ al giorno. ●CATENE DI NEGOZI: a Londra si hanno decine e decine di catene di negozi di genere alimentare aldilà dei supermercati...Dalla pizza al gelato, dall' hamburger ai centrifugati di frutta freschi...Alcuni di questi offrono pasti completi a poco. Ad esempio da PRET- A'- MANGER avete una vastissima scelta di panini, tramezzini, insalate e frutta fresca e svariate bibite a prezzo contenuto. Stessa cosa da BOOTS, catena di empori che vendono veramente di tutto, tra cui cibarie: anche qui si fa spessissimo la promozione di 1 panino + 1 bibita + 1 pacchetto di patatine a prezzo scontato. Ma il mio negozio preferito in assoluto è GREGG'S, perché preparara le sue specialità con uno dei miei cibi preferiti: la pasta sfoglia. La adoro!! Qui si trovano gustosissimi Sausage Rolls, tipico piatto fatto con le tradizionali salsicce inglesi avvolte in una copertura di pasta sfoglia a prezzo basso o le Cornish Pasty, altra ricetta tipica che consiste in un fagotto di sfoglia di solito ripieno di carne e verdure; sempre ricoperti di pasta sfoglia sono i vari "saccottini" con differenti gustosissimi ripieni: formaggio e cipolla, verdure, fagioli e salsiccia...Tutti ottimi, caldi e convenienti. Vendono anche dolci, come le deliziose e coloratissime donuts (le ciambelle di Homer Simpson, per intenderci....), oltre ad una scelta di tramezzini e bibite. Ottimo! ●EAT AS MUCH AS YOU LIKE: letteralmente significa "Mangia quanto vuoi" ed è la dicitura attribuita ai locali che offrono un buffet a menù fisso. Sono comodissimi, io ci vado spesso perché si spende poco e si mangia come bufali: in pratica si paga una tariffa fissa (che in genere si aggira intorno alle 5£) e ti viene consegnato un piatto e la bibita da te desiderata; poi vai al buffet e ti rimpinzi il piatto quanto vuoi e tutte le volte che desideri. I cibi offerti sono molteplici: indiano, cinese, italiano.....La natura della cucina dei locali è veramente vasta e questi Eat As Much As You Like sono disseminati un po' ovunque a Londra. L' ultima volta sono andata a quello che la catena di fast-food Chopstix ha messo a disposizione a Westmister, proprio davanti al Millenium Eye: c'è una vastissima e gustosissima scelta di specialità cinesi e sud-est asiatiche da leccarsi i baffi!! ● PUBS: questa è la soluzione per i pasti che preferisco. I mitici e tradizionali pub!! Sono gli unici posti rimasti in cui si possono gustare i tipici piatti inglesi, che non sono schifosi come si pensa: di livello inferiore alla cucina italiana, certo, ma non per questo cattivi. A meno che non andiate in un pub in una zona molto in, un pasto caldo qui è molto conveniente ed oltre alle pietanze inglesi, troverete piatti indiani ed italiani, che ormai sono entrati nella tradizione culinaria britannica. Io comunque vi consiglio di provare alcune specialità del posto, quali il FISH AND CHIPS (merluzzo fritto in pastella con patate fritte e piselli), BANGERS AND MASH (salsicce e purè di patate con salsa di cipolle e vino rosso), COTTAGE PIE (Gateau di carne e patate) o delle già citate JACKET POTATOES. Anche se molti storgeranno il naso, io vi suggerisco di provare anche la FULL ENGLISH BREAKFAST, la tipica colazione a base di uova, fagioli, pancetta, pomodori, funghi, frittelle di patate: oltre ad essere buonissima, vi darà la carica per affrontare le lunghe camminate della giornata e vi terrà sazi a lungo; magari consumatela intorno alle 11,30 di mattina (di solito smettono di cucinarla a mezzogiorno) come pranzo o brunch. Se proprio non ce la fate, concedetevi almeno il tipico pranzo domenicale, il tipico SUNDAY ROAST un completissimo piatto che consiste in carne e patate arrosto accompagnate da altre verdure bollite o arrosto, dallo YORKSHIRE PUDDING , una specie di "bicchiere" di pasta cotto al forno, atto a raccogliere la GRAVY la salsina (tipo il sughetto dell' arrosto) servita con il piatto: con questa specialità salterete addirittura la cena da tanto che sarete pieni!! Un pasto al pub costa circa 5£ (proprio come al fast-food) ed esistono anche catene in cui spesso si fanno offerte, come al WETHERSPOON (http://www.jdwetherspoon.co.uk/food-and-drink/) e consiglio quello di Whitehall (la via che da Trafalgare Square scende fino a Westmister) oppure l' O'NEIL'S. ●RISTORANTI : se proprio ad una serata al ristorante non ci volete rinunciare, andate pure, ma cercate di ordinare entrando nella mentalità degli inglesi, non in quella italiana. Spiegando meglio: al ristorante, gli italiani sono abituati a prendere antipasto, primo, secondo, dessert, caffè e ammazzacaffè; nel Regno Unito non si fa così...Anche se il menù offre tutte queste opzioni, comunemente si ordina un MAIN COURSE che in poche parole sarebbe il nostro pasto unico: qui viene servito un piattone bello pieno con secondo, un buon numero di verdure e chi più ne ha più ne metta. Se le porzioni non sono abbondanti, al massimo si prendono un antipasto od un dessert. Ad ogni modo, ogni ristorante fuori espone il menù, così potete controllare i prezzi ed accertarvi che possiate usufruire del main course; mentre fate ciò, magari date un' occhiata all' interno del locale sbirciando i piatti dei commensali, così potrete rendervi conto delle porzioni. Infatti le porzioni inglesi non vanno di pari passo alle nostre: sempre per il discorso del "main course", spesso queste sono belle abbondanti qualsiasi cibo si ordini: ad esempio nella stragrande maggioranza dei ristoranti italiani una porzione di pasta viene servita in una specie di grande ciotola (per non dire zuppiera....) che corrisponde a 3 delle nostre...Quindi potreste ordinare solo quella e cavarvela con poco! Per risparmiare dobbiamo usare anche la furbizia e giocare su queste differenze culturali, per non dire della loro ignoranza culinaria: ad esempio una volta, in un ristorante italiano, lessi il menù dove erano elencati gli antipasti (più economici di un primo o secondo, ovviamente...), nei quali avevano inserito anche il minestrone ed il cordon bleu: ho ordinato questi 2 antipasti, ho mangiato un primo ed un secondo ed ho risparmiato!! Se non volete arrovellarvi con queste tattiche, esistono altre soluzioni: per esempio tanti ristoranti propongono un menù speciale a prezzi vantaggiosi...La scelta magari non sarà vastissima, ma per risparmiare si fa questo ed altro! Esistono poi anche catene di ristoranti, che costano meno degli altri: avrete l' imbarazzo della scelta dato i tipi di cucine proposte...Quelli italiani poi sono ovunque BELLA ITALIA, MAMMA AMALFI ed ASK in primis, ma la varietà è veramente molto ampia! Vi consiglio una catena di ristoranti in cui sono andata durante l' ultima mia visita a Londra: si chiama NANDO'S e la sua specialità è il pollo speziato alla griglia con differenti gradazioni di piccante (si va da quello per i palati sensibili a quelli da piromani) e con 5/7£ si può ordinare del buonissimo pollo con un paio di contorni (patatine, pannocchia, riso speziato, bruschetta...) ed una bibita, per la quale c'è il Free Refill, ovvero si paga una bibita, ma puoi riempirti il bicchiere dal distributore tutte le volte che vuoi!

 DRITTA: Volete andare a mangiare in un posto lussuoso e spendere poco? Andate al ristorante del V&A MUSEUM! La sala principale è chic ed elegante da morire e le pietanze (per non parlare poi del dessert!) sono da goumet: costa poco perché è un self-service, ma una volta al tavolo avrete anche il cameriere in divisa pronto ad aiutarvi in qualsiasi cosa! L' ultima volta ho mangiato una zuppa di pomodoro, carota e patata americana in crosta di sfoglia servita con baguette calda e imburrata, un piatto di gratin di patate e formaggio ed una bibita, pagando tutto 9£. Si deve fare un bel po' di fila per accedere all' area ristoro, ma ne vale veramente la pena!!

ATTRAZIONI:  Le attrazioni turistiche di Londra sono innumerevoli: fortunatamente molte di queste sono monumenti o aree paesaggistiche, quindi libere al pubblico. Un punto di forza della capitale inglese sono i famosissimi musei nazionali: essendo l' arte considerata un bene pubblico, qui l' ingresso ai musei non si paga! All' entrata si trova una teca in cui si può lasciare una donazione libera, ma non si è obbligati a farlo: quindi alimentate la vostra cultura personale con visite alla NATIONAL GALLERY, al BRITISH MUSEUM, alla TATE MODERN, al NATURAL HISTORY MUSEUM, al V&A MUSEUM, i musei più famosi di Londra; spesso in essi vengono allestite determinate mostre a pagamento, ma se non vogliamo vederle, non c'è l' obbligo di visitarle, quindi nemmeno di acquistare il biglietto. Le attrazioni a pagamento costano, eccome!! Sono di solito molto care...Si deve pagare per visitare la Torre di Londra, il Museo delle Cere, l' Osservatorio, l' Acquario, un giro sul London Eye, l' Abbazia di Westmister, il giro dell' interno di Buckingham Palace, i giardini botanici di Kew Gardens, lo Zoo...Se siete interessati a tali posti, meglio optare per una selezione di questi, sceglietene 1 o 2, altrimenti verrete a spendere veramente tanto! Posti come la Torre di Londra o Buckingham Palace sono belli anche da vedere dal fuori....Di grazia le attrazioni maggiori di Londra sono zone della città stessa: quindi fortunatamente nessuno ci verrà a chiedere soldi se decisiamo di visitare le luci di Piccadilly Circus, i negozi in Oxford Street, il Tower Bridge, il quartiere di Notting Hill ed il lusso del grande magazzino Harrod's, i verdi parchi della città, sentir il rintocco delle ore del Big Ben e fare foto all' House of Parliament, godersi la città camminando lungo le rive del Tamigi, passeggiare in quartieri pittoreschi come Covent Garden, Camden Town e Carnaby Street.....E non ci costa niente!

SHOPPING:  Purtroppo per lo shopping non si è così fortunati come per le attrattive....La sterlina non ci è amica (anche se negli ultimi mesi il divario fra £ e € si è accorciato di molto) e nemmeno la maggior parte delle boutique di Londra quali Monsoon, Oasis o Karen Miller che propongono vestiti bellissimi ma per le nostre tasche hanno prezzi notevoli. Personalmente vado spesso a Londra proprio per un po' di shopping perché preferisco lo stile inglese a quello italiano ed ecco perché risparmio sul pernottamento e cibo: per avere più fondi per lo shopping! Non è tutto caro: se vi guardate bene in giro, troverete anche vestiti ed accessori a poco prezzo. ● ACCESSORI: io mi butto sulle catene di negozi e sono fanatica di ACCESSORIZE, che si trova anche in Italia: a Londra se ne trova un negozio ad ogni angolo ed i prezzi sono tali e quali i nostri...Non mi faccio mai mancare un salto al negozio che si trova all' interno del Trocadero Centre a Piccadilly Circus: a volte si trasforma in un vero e proprio discount e spesso c'ho fatto ottimi affari: l' ultima volta ho comprato 2 cappelli della scorsa stagione e sole 2£ l' uno! Però ammetto che la mia boutique preferita di questa catena è quella in Oxford Street vicino all' incrocio di Oxford Circus: fornitissima, anche per gli accessori da uomo!! Ottima anche la catena CLAIRE'S, soprattutto la sua bigiotteria: carinissima e molto conveniente! Adoro anche gli oggettini (e pure il vestiario!) di DAVID AND GOLIATH: è caro sinceramente, ma spessissimo ha un angolino con la merce in offerta! Consiglio quello a Covent Garden. ● VESTIARIO: per il vestiario la scelta è ampia...Se girate la città troverete sicuramente qualche negozietto particolare che offre abiti a buoni prezzi!! Io vado a colpo sicuro passeggiando in lungo e largo Oxford Street, la via della moda londinese per eccellenza: ogni catena di negozi ha una sua boutique qui....Di solito è un posto assai caro, basta fare una capatina al centro commerciale Selfridges per rendervene conto, ma alcune boutique hanno vestiario carinissimo a prezzi più che abbordabili: io frequento PEACOCK, NEW LOOK, che ha una bella collezione anche per le taglie forti, JANE NORMAN che ha dei vestitini delizioni e H&M, che sinceramente non amo particolarmente, ma spesso ha l' angolino delle offerte speciali ed a volte c'ho fatto grandi affari! Ma gli inglesi al momento stanno impazzendo per PRIMARK: in questa via incrocerete sicuramente qualcuno con in mano la tipica busta di cartone color nocciola con il marchio scritto su in verde!! Il negozio di Oxford Street è grandissimo e prendetevi tempo se ci volete andare: non tanto per il grande spazio e per gli innumerevoli reparti da vedere (vestiario, lingerie, pigiami, tutti gli accessori possibili ed immaginabili, oggetti per la casa, cosmetici...), ma anche perché è sempre affollato, soprattutto i suoi camerini dove ho trovato (non scherzo!) una fila di più di 30 metri e si perde tempo anche alle casse, che sono decine e decine, tutte di fila, tutte numerate: infatti il cliente dalla fila deve controllare un monitor su cui viene visualizzato il numero della cassa che si libera. Quindi munitevi degli enormi cestini all' entrata (non spaventatevi dalla dimensioni, vi ci vorrà tutto...) e godetevi almeno un paio d' ore di puro shopping: troverete tutti i tipi d' abito che volete a prezzi veramente bassi! Di certo la qualità non è eccelsa, ma per quello che costano sono capi abbastanza dignitosi. Io mi sono provata abitini carinissimi (anche da sera) ed il più caro costava solo 10£ e c'erano magliette e tuniche molto graziose a sole 2/3£!! Io mi sono comprata un po' di collant e leggings dai colori particolari a solo 1£ ed allo stesso prezzo mi sono comprata delle mutandine dai colori e fantasie simpaticissime! Per ora mi stanno durando, ma anche se mi si dovessero disintegrare presto, non ci rimarrò male, dato il prezzo d' acquisto! ● LINGERIE: da Primark compro la lingerie da tutti i giorni, diciamo così...Per biancheria intima più carina e per occasioni particolari (a-hem...) scelgo sempre H&M che ha bei completini e slip simpatici, ma soprattutto TOPSHOP ad Oxford Circus: Topshop è un negozio gigantesco che vende di tutto: abiti di ogni sorta e per tutti (magre, grasse, basse, incinta, con lo stacco di gamba da 2 metri...), accessori incredibili, scarpe carinissime, c'è anche un bar e l' estetista all' interno!! Io vestiario qui non l'ho mai comprato perché non lo trovo granché conveniente, anche perché c'è talmente tanta roba che per me è difficile scegliere (se non addirittura trovare) qualche cosa di carino in mezzo a tutto quel caos...Però all' acquisto di lingerie qui non ci rinuncio....Io sinceramente ho un po' il feticcio degli slip colorati e particolari (penso di non possedere nemmeno un paio di mutande bianche....) e qui darei fondo al portafoglio: hanno veramente tanta scelta e la lingerie è così bella!! I prezzi non sono alti, arrivano anche alla taglia 48/50 e c'è sempre l' offerta a 9£ per 3 paia di slip...Ne ho prese di tutti i tipi: boxer dei Muppets, coulotte con le paperelle di gomma stampate su, slip di raso con tanti fiocchi, tra cui le mie preferite (di raso nere con fiocchi rosa pallido ai lati e così tante galette sul dietro)! W Topshop! Lingerie carinissima e sexy a prezzi maggiori di questi, ma sempre abbordabili, la compro da ANN SUMMERS, ma entrate solo se non siete tanto timidi e suscettibili, perché si tratta di un sexy-shop per signore! ;-) ● FILM E MUSICA: se siete amanti della musica e del cinema abbandonatevi liberamente all' acquisto di cd e di dvd: generalmente qui sono più convenienti che in Italia e nelle catene di negozi di dischi vengono fatte spessissimo ottime promozioni: oltre a vendere materiale scontatissimo (ci sono dvd a partire anche da solo 3£!!), potete comprare 2 o 3 cd o dvd a prezzo speciale, ad esempio 2 cd a 10£ o 3 dvd a 20£! Pochissimo!! Le catene sono due: VIRGIN MEGASTORE e HMV, che è il mio preferito: HMV è l' acronimo di His Master's Voice, un marchio discografico nato in Inghilterra nel 1899 ispirato dalla dolce immagine del cagnolino davanti al megafono tratto dal dipinto di Barraud "La Voce del Padrone" e, da sempre suo simbolo. Io frequento i due negozi in Oxford Street che sono fornitissimi, dove sono capace di passarci pomeriggi interi! Se i vostri gusti musicali sono un po' di nicchia vi consiglio di dare un' occhiata ai negozietti di dischi indipendenti che si trovano nei quartieri di tendenza giovanile come Notting Hill o Camden Town, dove i prezzi sono bassi e spesso si fanno affari eccellenti! Proprio in quello di Camden trovai alcuni album di artisti che mi piacciono, ma introvabili in Italia, per solo 1£ l' uno!!! ● COSMETICI: non sono una fanatica di cosmetici e per questo aspetto non posso esservi tanto utile....Ne ho visti in giro di tutti i tipi e di tutti i prezzi però, quindi non dovrebbe essere difficile trovare qualcosa di conveniente di vostro gusto. In Inghilterra vanno tantissimo (come in Italia, del resto) i negozi THE BODY SHOP , ma io mi sono ritrovata a comprare saponi, lucidalabbra, bagnoschiuma anche nelle catene di H&M e Primark. Una cosa che però non mi faccio mai mancare è un salto nei negozi della catena inglese LUSH: è una marca che adoro perché ha prodotti simpatici e colorati e purtroppo in Italia i negozi sono pochi e piccolini, invece in Inghilterra sono davvero particolari e caratteristici: ci vado innanzitutto per sniffare i loro profumatissimi prodotti e poi perché alcuni di questi in Italia proprio non si trovano. Spesso si fanno affari perché in questi negozi fanno spesso belle promozioni a contrario dell' Italia. Consiglio il negozio di Covent Garden. ●SOUVENIR: di questi avrete proprio l' imbarazzo della scelta!! Dai pensierini classici all' oggettistica più particolare, a tutti i prezzi. Londra è disseminata dalla catena di negozi di souvenirs THE CREST OF LONDON, ma giratene qualcuno prima di procedere all' acquisto, perché molto spesso i costi variano anche di tanto di negozio in negozio. Comunque bancarelle di ricordini si trovano un po' ovunque...Anche nei supermercati come Tesco si trovano confezioni di tè, biscotti e marmellate assortita in formato souvenir. Se volete regalare tè inglese (come faccio sempre io) preferisco acquistarlo in negozi specifici, lasciando perdere la Twinings che si trova anche in Italia. Londra è dissemintata dai negozi della WHITTARD OF CHELSEA dove troverete tè ed infusi di ogni sorta a pretti buoni, e dove vi verrà pure offerto un bicchierino di tè alla frutta appena entrate. Io a questa catena preferisco però la THE TEA HOUSE un piccolo negozio che si trova in Neal Street a Covent Garden. Buonissime confezioni di tè a tutti i gusti , dai classici come l' Earl's Grey a quelli particolari, come al Fior di Loto a sole 2/3£ a sacchetto ed offre anche una vasta scelta di accessori per il rito del tè (tazze, teiere, filtri....). ● ALTRO : un metodo di shopping alternativo e di tendenza è quello di acquistare nelle CHARITY SHOPS, che sono negli empori in cui si vende di tutto (vestiti, accessori, libri, oggettistica varia...) e sono considerati delle imprese sociali: in pratica questi negozi con personale generalmente volontario, vendono cose di seconda mano donate dai cittadini col fine di raccogliere fondi per varie associazioni di beneficenza.I prezzi variano molto: vi si possono fare affari acquistando un abito a veramente poche sterline, o trovarne altri invece molto cari: ma in questo caso si tratter di un abito di marca, che comunque qui si troverà ad un prezzo nettamente inferiore che dal negozio originario. E' un affarone pure in questo caso! Consigli i Charity Shop del quartiere di Notting Hill: area dedicata al vintage, sono una vera e propria meta obbligatoria per chi è interessato al genere e per chi insegue le occasioni sulle grandi marche: è risaputo che molti VIP modaioli e non (ad esempio Kate Moss) sono soliti lasciare qui i propri abiti smessi.".

Beh, questa era l'opinione.
Penso che sia abbastanza completa ed ho cercato di aggiornarla in alcuni punti.
Se mi ritorna in mente qualcosa di importante che mi sfugge, lo aggiungerò in seguito.